2014年4月22日
BS朝日に「昭和偉人伝」という番組がある。5月7日の放送は、江利チエミが取り上げられていた。12歳で進駐軍のキャンプでステージに立ち、喝采を浴び、そして15歳で発表したデビュー曲「テネシー・ワルツ」が大ヒット。まだ、戦争の傷が癒えない日本人の心をつかんだのだ。当時、江利チエミは“天才少女”と呼ばれていた。
そして、その後の活躍は素晴らしい。美空ひばり、雪村いづみとの三人娘、テレビのサザエさん、日本初のブロードウェイミュージカル「マイ・フェア・レディ」、そして全米公演と、トップスターとしての地位を盤石なものして行く。英語の歌詞を日本語で歌い、今のJ‐POPの元祖ともいえる存在であった。さらに私生活でも俳優・高倉健と結婚し、このまま夢のようなシンデレラガールの道を驀進すると、誰もが思っていた。
ところが、一瞬にして人生が暗転する。自宅の火事、家族の死、身内の裏切りで背負わされた多額の借金、そのために高倉健とも別れなければならなくなったのだ。借金を前途ある俳優の高倉健に負わせるわけにはいかないと、離婚に踏み切ったことが番組で明らかにされる。高倉健は、今でも毎年、江利チエミの命日には、必ず線香を送り届けているという。
多額の借金を返済するため、それまでは絶対歌わなかった、酒場でも歌うようになって行く。自分でセールスもやり始める。もうなりふりなどかまっていられなかったのだろう。そんな切羽詰まった状況でも江利チエミはトレードマークの笑顔を忘れることはなかったと、番組の出演者は口を揃えて言っていた。人間の真価は、絶体絶命の場面を見れば分かるという。江利チエミは、人間的にも優れていたのであろう。
そして、ようやく借金も返済し、これから再起という、正にその時、突然の死を迎えることになる。自宅マンションで、誰にもみとられずにこの世を去ってしまった。享年45歳。
BS朝日の「昭和偉人伝」では、1980年に行われた「江利チエミ・30thアニバーサリー・リサイタル」の映像が流されたが、そのもようはCDでも聴くことができる。ここでは、収録曲目を掲載して、天才歌手・江利チエミを偲ぶこととしたい。（蔵 志津久）
＜チエミ・30thアニバーサリー・リサイタル＞
歌：江利チエミ
演奏：廉信夫とシャープス・アンド・フラッツ
コーラス：中野ブラザース
CD：キングレコード KICX 388
家へおいでよ
テネシー・ワルツ
シャン・ハイ
ガイ・イズ・ア・ガイ
ビビデイ・バビディ・ブー
チャタヌガ・シュー・シャイン・ボーイ
オン・ザ・サニー・サイド・オブ・ザ・ストリート
サイド・バイ・サイド
裏町のおてんば娘
ウェディング・ベルが盗まれた
ババルー
バイア・コン・ディオス
サイン・ポスト
テ・キエロ・デ・ヒステ
ムーチョ・ムーチョ・ムーチョ
チャチャチャはすばらしい
パパ・ラブス・マンボ
アンナ
スコキアン
ジャンバラヤ
ウスクダラ
シシュ・カバブ
トゥー・ヤング
ダニ一・ボ－イ
セ・シ・ボン
霧のロンドンブリッジ
想い出のサンフランシスコ
君は我が運命
スワニー
キャリオカ
フライング・ホーム
チェンジンダ・パートナー
新相馬節
木遣りくずし
おてもやん
さのさ
当たりまえのことさ（「アニーよ銃をとれ」より）
男は嫌いよ（「キス・ミ一・ケイト」より）
素敵じゃないの（「マイ・フェア・レディ一」より）
踊りあかそう（「マイ・フェア・レディ一」より）
オー・ストリッパー
新妻に捧げる歌
酒場にて
恋の手ざわり
テネシー・ワルツ
ショー程素敵な商売はない
ライムライト