2011年6月08日
現在、NHK交響楽団の桂冠指揮者を務めるウラディーミル・アシュケナージが、東日本大震災の第一報を聞いたのは、オーストラリアでマーラーの交響曲を録音中のことであったという。「ちょうど録音ディレクターが日本人であったので、余計鮮明に記憶している」とその時のことを語る。そして、今回の被災者に対し「私のできることなら何でもしたい」と言う。今回の「アシュケナージが語る音楽」（主催＝朝日カルチャーセンター）の進行役である玉川大学准教授の野本由紀夫氏は「東日本大震災によって海外からキャンセルが相次ぐ中、アシュケナージさんにそう言っていただき、感謝申し上げたい」というところから、アシュケナージの、指揮ではなく、ピアノ演奏でもなく、クラシック音楽についての“トーク”がスタートしたのである。
アシュケナージは、1937年旧ソ連のゴーリキーに生まれている。ピアニストとしての経歴は、誠に輝かしいものがある。1955年、ショパン国際ピアノコンクールで第２位。同年、モスクワ音楽院に入学。1956年、エリザベート王妃国際音楽コンクールで優勝。1962年、チャイコフスキー国際コンクールで優勝。ここまでは、順風満帆といおうか、アシュケナージは飛ぶ鳥を落とす勢いのピアニストであったわけである。しかし、1963年、突如、実質的な亡命に当るロンドン移住をアシュケナージは敢行してしまう。アシュケナージは、時の旧ソ連政府の全体主義的政治体制に激しく抵抗していたのだ。アシュケナージの叔父さんが「旧ソ連政府の犠牲者なった」ことを明らかにしたことからも、当時の厳しい政治状況が推測される。
現在は、妻の母国アイスランドの国籍を持ち、スイスに居を構えている。日本へは、1965年以来たびたび来日し、2004年―2007年、NHK交響楽団の第２代音楽監督を務め、現在はN響の桂冠指揮者。また、2009年1月からシドニー交響楽団首席指揮者・音楽アドヴァイザーに就任している。このほかアイスランド交響楽団の桂冠指揮者などを務めるなど、指揮者としての経歴を着実に広げている。私などは、アシュケナージの名を聞くと、反射的にピアニストと感じてしまうが、現在は、指揮者としての活動が中心となっているようである。ピアニストにしろ指揮者にしろ、通常のコンサートでは、音楽しか聴くことはできない。ところが、今回、朝日カルチャーセンターが「アシュケナージが語る音楽」という講座を開講したので、アシュケナージの“生の声”を聞いてみたくなり聴講することにした。
経歴を見たり、年齢を考えると、今やアシュケナージは世界のクラシック音楽界のドン的存在にもかかわらず、いたってざっくばらんな性格であることがこの講座を通して分かった。会場に小走りで入ってくるや否や、障害物をぴょんと飛んで自分の席に座り、聴講者に向かいにっこりと笑いながら挨拶をした。何か、街で遇ったら「やあ、アシュケナージさん今日は」と声を掛けたくなるような雰囲気だ。５月と６月の定期演奏会で、アシュケナージがN響を指揮したのは、AプログラムがR.シュトラウスの「変容」とブラームスの交響曲第４番、Bプログラムがショスタコーヴィッチの「弦楽八重奏のための２つの小品」と交響曲第５番、それにプロコフィエフのヴァイオリン協奏曲第２番である。
アシュケナージは、今回の選曲について次のように語る。「R.シュトラウスはナチに対して、ショスタコーヴィッチは旧ソ連政府に対して批判した結果、これらの作品が誕生した。R.シュトラウスはナチの傲慢さを嘆き、ショスタコーヴィッチは交響曲第５番を作曲したことによって、スターリンの自分に対する批判を封じたのだ。つまり、この２曲は、独裁者に対する批判精神という点で共通するものがある。ショスタコーヴィッチは、軍が勝利したわけではなく、２０００万人ものロシア国民の犠牲によって勝利したことを言いたかった。ショスタコーヴィチは直接何も言っていないが、最後のフレーズを聴けば勝利の歓喜の曲ではないことは歴然としている。そして、旧ソ連政府の意に沿わない交響曲第９番をわざと書いた。R.シュトラウスは、文化大臣のときナチを批判し、収容所へ送られ、ここでナチへの批判を『変容』という曲に込めたのだ」
アシュケナージは、ショスタコーヴィッチと挨拶を交わし、プロコフィエフの生の演奏も聴いているそうである。プロコフィエフも、旧ソ連政府の「労働者階級のために曲を書け」という指示に対して批判を行った。旧ソ連政府は、プロコフィエフが病状の悪化を理由に自宅に引きこもったことに対しては、それ以上追求はしなかった。このことについてアシュケナージは「当時プロコフィエフは既に世界的に大作曲家扱いだったので、旧ソ連政府でも手が付けれなかったのだろう」と言う。それは、スターリンが死んだ同じ日（1953年3月5日）に、プロコフィエフも死んだが誰も知らなかったことでも分かる。そして、モスクワ全体がスターリンが死んだことで喪に服し、街では泣きながら歩いている人も多くいたということだが、これについてアシュケナージは「洗脳されることの恐ろしさを感じる」と当時を振り返る。
これから、アシュケナージが指揮する演奏会やCDを聴く機会があるだろうが、そのとき若き日のアシュケナージが経験した全体主義の嵐を少しでも意識して聴いたならば、その演奏の印象も少しは違って聴こえてくるかもしれない。暗い過去の話を終えると、アシュケナージの表情は、会場に入ってきたときと同じチャーミングな笑顔に戻っていた。そして入ってきたときと同じに小走りで出口に向かい、最後にくるりと振り返り、大きな声で「シー・ユー・アゲイン」とひとこと言って会場を去っていった。アシュケナージは、時代の大きなうねりに翻弄されながらピアニストの道を歩み続け、さらにこれからは指揮者の道を極めようとしているのである。（蔵 志津久）